Pendant ce périple de quelques km (des broutilles...), nous changerons quand même 2 fois de voiture: boîte de vitesse cassée et tout le toutim!...
Nous voilà maintenant arrivés à Santa-Lucia, petit village sympathique situé entre lacs, rivières et océan... Tout de suite, le programme s'annonce chargé! La réserve de Santa-Lucia abrite l'un des plus beaux écosystèmes de la planète et est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Nous commençons notre découverte des environs par une sortie en mer afin d'aller à la rencontre des baleines et dauphins... Une fois de plus, ils sont au rendez-vous! Et nous pouvons même bénéficier d'un petit tour de manège avec un "beachage" à pleine vitesse! On se demande combien de temps les bateaux durent ici...
L'après-midi se poursuit dans un autre style... C'est étonnant de passer d'une ambiance sauvage et iodée à une atmosphère hyper zen et paisible en si peu de temps. Nous prenons le dernier bateau du jour pour profiter d'une croisière "hippo-croc" avec les lumières tamisées de fin de journée...
De nombreuses rencontres au programme!
Des aigles pêcheurs, énormes et altiers ou encore un magnifique héron gris en pleine séance de pêche.
Les crocodiles sont également impressionnants et grâce à notre fin pilote, nous les approchons au plus près... Un peu trop près même: notre point de vue sur leur dentition fait froid dans le dos!! Mais bon, ce sont sûrement des crocodiles morts et empaillés, comme l'affirme avec conviction un groupe de français venus d'un club Med?... Et encore, on vous épargne la blague du "vrai con" à la place du faucon...
Place aux hippos maintenant!! Quelle puissance, quelle masse... Nous nous sentons tous petits à l'intérieur de notre embarcation!! A ce qu'il paraît, ces bêtes-là sont très agressives et territoriales, à tel point que les accidents les plus fréquents sont causés par ces monstres des mers... Ils n'hésitent pas à y aller franco face à une voiture lorsqu'ils sont de sortie nocturne et terrestre!!
En tout cas, nous vous laissons apprécier les trois derniers clichés... Entre buller dans la boue, lécher le derrière des ses partenaires ou montrer sa dentition, c'est pas joli joli!
Notre dernière rencontre s'achève sur l'un des big five (l'un des 5 grands mammifères les plus craints et respectés par les chasseurs d'autrefois: buffles, rhinocéros, éléphants, lions, léopards)... Soit disant, sans maîtrise, la puissance n'est rien?! Eh ben là, on ne va pas aller titiller la maîtrise mais plutôt laisser place au magnifique coucher de soleil!
Le lendemain, nous voilà repartis à bord de notre véhicule dans le parc des "Wetlands". Autant dire que de multiples animaux jallonnent notre route, mais étant donné que notre dernier message à venir porte sur les grands parcs du Kruger et du Pillanesberg, nous allons vous réserver les meilleures photos pour la suite! En attendant, voici quand même quelques souvenirs de notre passage à Santa-Lucia. Vous remarquerez l'étonnante couleur des attributs du singe!
Route maintenant vers Sodwana Bay, la "Mecque" de la plongée et du snorkelling. Sur notre chemin, nous croisons les habituelles vachettes de Guy Lux et les cases traditionnelles "rondavels" de la province du Kwazulu Natal...
Nous arrivons enfin au club de plongée Coral Divers, où nous nous posons pour 2 nuits dans un cadre très simple mais authentique et en pleine harmonie avec la nature (même la douche est à ciel ouvert, on se croirait dans une pub pour Tahiti Douche!!)... La communion est telle que même les crapouillottes viennent se poser sur le balcon et que toute une colonie de singes vit autour des bungalows!! Il faut même être des plus vigilants, car en 2 temps 3 mouvements, v'là ti pas qu'ils vous ouvrent la porte de la chambre pour essayer de trouver quelque nourriture à choper!! Ils sont même prêts à se déguiser en parasol pour vous piquer votre sac ou votre cuillère dites-donc!! Mais bon, difficile de leur en vouloir, ils sont tellement mignons...
Le lendemain, ce n'est pas "Martine à la plage", mais "Yvonne y Ramon à la plongée"!!
L'organisation sur la plage est inimaginable. Tout est pensé plongée et tourne autour de cela. De nombreux locaux viennent ici gagner un peu d'argent en portant les bouteilles des plongeurs ou en aidant à monter le matériel. Nous ne savons quoi en penser...
Côté plongée, la 1ère sortie est superbe: massifs, corail, tortue, raie, murènes, poissons coffre énormes... et bien d'autres...
La 2ème... Comment dirai-je?!... Epique: Romain s'étant fait attaquer par une bouteille au moment de la mise à l'eau... Un beau trou dans le crâne fait par un plongeur ayant légèrement sauté en retard et étant retombé sur Romain... Sympa non?! Du coup, pas de plongée mais une séance "steryl streep" à la place, à défaut de Meryl Streep... Vous pouvez d'ailleurs apprécier le beau pansement en plein milieu du front sur la dernière photo... de bouffe, évidemment!! Ben oui, après l'effort et les émotions, le réconfort!! D'autant plus que la région est connue pour ses plats à base de fruits de mer.
Nous quittons l'océan pour nous diriger vers l'intérieur des terres... En partant de Sodwana et en passant près d'un parc, nous avons la chance de croiser en bord de route, une girafe en pleine observation du "monde extérieur"! Moment surréaliste, nous ne nous y habituons toujours pas! Rencontrer autant d'animaux aux détours des routes est incroyable... La nature et la faune sont vraiment très présents en Afrique du Sud... Cela nous rappelle beaucoup la Nouvelle-Zélande.
Pour rejoindre la province du Mpumalanga et le Blyde River canyon, nous passons entre autre par le Swaziland, petit royaume situé à l'intérieur de l'Afrique du Sud...
Nous arrivons enfin dans la région du Blyde River Canyon où nous entamons un circuit de 50 km offrant des paysages et points de vue spectaculaires...
Cela commence par une série de cascades:
Puis par un arrêt dans un village ayant gardé l'atmosphère de l'époque des pionniers et des chercheurs d'or! Avec ce jour-là, un mélange étonnant/détonnant entre la présence des traditions zoulous et le passage d'une centaine de "Zizi Riders" du feu de Dieu!! (peut-être une nouvelle idée de moto et de look pour les Yoyo?! Eh oui, les Lionel sont des motards!)
Les panoramas dépaysants se succèdent... un mélange de décors américains avec une ambiance africaine!
Notamment à Bourke's Luck Potholes où canyons et cascades se succèdent entre les roches granitiques rosées:
Ou encore au bord du grand canyon et au panorama des "Three Rondavels"(3 huttes)... A vous de trouver!
Nous terminons cette balade magique sur la cascade la plus époustouflante à nos yeux, celle de Lisbon Falls:
A nous maintenant les grands parcs animaliers!!
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