Nouvelle Zélande, île sud, côte ouest (ses palaaaces, sa vie de mensoooonge et d'illusioooon wohooo...)

C’est donc après une sacrée série de vols qui nous auront emmenés à travers mers, montagnes, lacs et rivières, de La Paz à Santiago, puis Buenos Aires, suivi de Sydney (où nous aurons pu apprécier une superbe expo photo de "tour-du-mondistes" dont nous vous partageons quelques clichés), Singapour, puis Alaska, Hawaï Police d’Etat et Ouzbékistan (bon d’accord, les 4 derniers c’est du pipo!) que nous arrivons ENFIIIIIN à Christchurch sur la côte Est de l’île Sud (prononcez crouaaiiisstcheuurch avec les dents à sécher bien sûr) !


Dès notre arrivée, on sent que l’ambiance est bien coooool. La capitale de l’île Sud (la grosse ville, soit-disant?!) est un modèle en son genre : les rares «HLM» sont des bâtiments inférieurs à 4 étages, le centre ville est tout tranquille sans bouchons, sans bruit, avec un vieux tram, une belle cathédrale et des maisons de style soooo british!
Tout à côté : une rivière, un Art Center (si quelqu’un peut d’ailleurs nous expliquer comment un dessin a pu se glisser sur notre photo, nous sommes preneurs!! Poush Poush ?? ), un parc immense avec une superbe fontaine, des arbres énormes, un golf et des terrains de sport par dizaine où une multitude de jeunes viennent jouer au Rugby et au Netball le samedi... On aura même réussi à y « riper un peu nos galoches » lors d’un footing ! Si si, on ne fait pas que manger… même si, bien sûr, les beignets à la framboise sont un énorme réconfort après l’effort, ahaha !! Et puis ça permet aussi de combattre un certain protozoaire ramené d’Amérique de Sud, gloups !! Merki les plongeons en Amazonie !!
Beaucoup de locaux, à l’allure sportive, se déplacent à vélo et certains vont même jusqu’à se balader pieds nus dans les rues (pratique assez courante dans le pays et paradis pour ceux qui n’aiment pas, par exemple, mettre de chaussons? ;-) … mais bon, on n’a pas osé et puis on ne vous raconte pas la couleur des plantes de pieds !!…


Après avoir bien profité de l’ambiance de Christchurh et de sa faune (appréciez les belles mouettes à poids blancs ou encore les magnifiques ch’canards… ), nous n’avons pas pu nous empêcher de louer un campervan, notre fourgon nous manquait trop!! Mais celui-là tout équipé, ça ne rigole plus : wc, gaz, chauffage et même douche! Et hop : direction le far far west…
Nous passons par l’Arthur’s Pass (route à panoramas superbes, traversant les montagnes jusqu’à l’autre côte) et laissons derrière nous la plaine de Canterburry. Place donc à des contreforts alpins et  à un super spot de bloc digne d’un décor du seigneur des anneaux. Puis, l’atmosphère se fait de plus en plus humide jusqu’à arriver au bord de côte. On pourrait se croire en Bretagne sauf qu’ici la végétation est tropicale. Fougère arborescente, mousses et tout le toutim!


C’est à Punakaiki, tout au Nord de la côte, que nous passons notre première nuit, au bord de l’océan. Le lendemain, nous partons à la découverte des alentours: rando le long de la Punakaiki River (on se croirait des Robinson Crusoe dans un décor paradisiaque et sauvage… ou encore dans un paysage de Lost pour les moins pouètes!!) se terminant par un « river-crossing », les pieds tous mauves évidemment! Nous y aurons également fait de belles rencontres : crapouillottes bleues à bec rouge et chevaux en toute liberté…
Puis visite des Pancakes Rocks (les fameux rochers érodés en forme de galettes superposées, accessoirement sièges très confortables!), du Blowhole (longue cheminée par laquelle s’échappe des geysers d’eau de mer, pas très en forme ce jour-là !) et de quelques autres plages...


Nous faisons ensuite cap plus au Sud, toujours le long de la côte, pour rejoindre la région des glaciers, à Franz Joseph exactement... Heureusement, pour notre ice-trekking, nous n’aurons pas une goutte, alors qu’il pleut en moyenne 2 jours sur 3 dans cette région! Malgré le vent glacial par moments (que nos guides kiwis supportent tranquilou en short et tee-shirt, sans même une petite chair de poule… « Crâneurs » ;-) ), le spectacle est impressionnant : la langue du glacier descend en plusieurs virages pour arriver quasiment au niveau de la mer en pleine forêt tropicale remplie de cascades ! A mesure que l’on s’approche, on se rend compte de la taille du monstre dans lequel on est sensé aller crapahuter (les failles nous apparaissent alors immenses et nous pouvons même entendre des craquements!). On peut aussi observer un petit groupe de nains de Blanche Neige (ok, nos guides quoi…) s’activer pour tailler, à la pioche, un chemin dans la glace!! Aïe hi, aïe ho, lala lalalala ! Nous chaussons les crampons et c’est parti pour quelques heures à passer de vague en vague, dans les failles, les tunnels, sur les crêtes, à glisser sur des toboggans naturels… Bref, un sacré terrain de jeu! Les « hot pools » seront bien appréciées pour nous réchauffer et relaxer à notre retour au village…


Mais le Sud nous appelle… Nous poursuivons donc notre route pour nous rapprocher des fiords où nous voulons effectuer quelques treks... Nous rencontrons d’ailleurs une petite souris sur notre chemin (on devra redoubler d’ingéniosité pour lui faire quitter notre van!) et traversons des paysages magnifiques, entre mer et montagne… Au programme : plages, plaines et rivières sous arc-en-ciel, torrents et rapides, prés remplis de moutons, de biches (d’élevage!) ou de vaches noires à une seule rayure blanche !! Si si, ça existe!! Avant de nous diriger vers l’intérieur des terres, nous ferons une dernière halte au bord de l’océan où, pur hasard, des dauphins feront un show mémorable! Sauts et saltos, parfois même en synchro !! Ici la nature est reine et foisonne…


Après avoir longé de nombreux lacs, dont certains peuplés de cygnes noirs, nous arrivons à Wanaka, ville sympa, calme et située au bord d’un grand lac, encore plein de ch’canards! Ici, les activités de pleine nature sont de mises : canyoning, hydrospeed, delta-plane, parachutisme, escalade, etc… Mais étant donné le climat (ciel bouché et eau un peu Mr freeze), on a préféré aller s’amuser à Puzzle World où nous passons 2h à courir dans tous les sens dans un labyrinthe géant, à nous arracher les cheveux pour comprendre certaines illusions ou encore à porter des immeubles… Trop forts David Shiffer et Claudia!!


Nous rejoignons ensuite Queenstown, sa voisine, connue comme étant la capitale mondiale des sports extrêmes, tintintin ! Voilà le résultat ! Même pas peur… Bon, on ne vous joindra pas la vidéo qui va avec et le petit cri qui sera sorti au moment de la chute !!


On en restera là pour cette région, puisque la pluie qui nous suit depuis quelques jours nous a finalement rattrapé pour de bon et se transforme en vraie drache (picarde ou bretonne, on hésite)! En NZ aussi il ne pleut que sur les c… ?! En quelques heures, de fortes inondations rendent l’accès aux fiords et aux treks impossible. Changement de côte alors, et direction la région des Catlins au sud-est, où les prévisions semblent un peu meilleures…